1568년(선조 1), 국왕이 퇴계 이황을 의정부 우찬성으로 임명한 후 내린 교서(敎書)이다. 매우 장황하게 쓰여져 있으나 경술(經術)과 덕의(德義)로 사대부들의 추앙을 받은 지 오래 된 이황의 학문과 덕을 칭송하는 내용으로 일관하고 있다.

그리고 선왕 시절부터 여러 차례 등용하고자 했으나 학문 혹은 칭병 등을 이유로 거절하거나 받아들였어도 오래지 않아 향리로 돌아간 내역들을 서술하였다. 결국 이번만큼은 이를 받아들여 상경하여 왕실과 민인들의 열망에 부응해 줄 것을 당부하는 내용이다.

국왕으로서 신하에게 내리는 일종의 훈유문(訓諭文)이라 할 수 있다.

‘교(敎) 의정부 우찬성 이황 서(書)’라는 제목과, ‘왕약왈(王若曰)’로 시작하여 ‘상의지실(想宜知悉)’로 끝맺고 있는 문서의 격식, 보인(寶印) 등이 전형적인 교서의 양식을 보여주고 있다.